«Grévin,
maire d’Arcis sous l’Empire, serviable pour tout le monde, avait,
durant l’exercice de son ministère, concilié, prévenu beaucoup
de difficultés. Sa rondeur, sa bonhomie et sa probité lui
méritaient l’estime et l’affection de tout l’Arrondissement,
chacun, d’ailleurs, respectait en lui l’homme qui disposait de la
faveur, du pouvoir et du crédit du comte de Gondreville. Néanmoins,
depuis que l’activité du notaire et sa participation aux affaires
publiques et particulières avaient cessé; depuis huit ans, son
souvenir s’était presque aboli dans la ville d’Arcis, où chacun
s’attendait, de jour en jour, à le voir mourir. Grévin, à
l’instar de son ami Malin, paraissait plus végéter que vivre, il
ne se montrait point, il cultivait son jardin, taillait ses arbres,
allait examiner ses légumes, ses bourgeons ; et comme tous les
vieillards, il s’essayait à l’état de cadavre.»
«Il
y a toujours des loups là où il y a des moutons.»
«Petit
logement de soixante-dix francs par mois, pouvant convenir à un
ecclésiastique. On veut un locataire tranquille; il trouverait la
table, et l’on meublerait l’appartement à des prix modérés en
cas de convenance mutuelle. S’adresser rue Chanoinesse, près
Notre-Dame.»
«Pour
ceux à qui les hasards de la vie ont permis de courir le monde, il
est dix souvenirs de pays sans rivaux: la Vilaine, Venise, l’île
Saint-Pierre, Interlaken, la Limagne vue du puy de Dôme, la baie de
Naples, le lac de Côme, le Désert, le Rhône, la descente du
Simplon.»
«Les
gens de bas étage ne pardonnent jamais.»
«Lorsque
je vois un nuage d’argent courir sur ce ciel bleu, alors je
voudrais prendre mon essor dans le monde comme lui dans les cieux,
quitte à me dissiper en fumée légère, comme lui. En voici un qui
passe, vois-le, il est noir comme mes cheveux, il se dore à ses
extrémités, comme il se balance, le voilà rouge foncé, violet, et
le blanc commence à pénétrer dans sa masse, il éclate maintenant
de blancheur, comme une voile neuve de vaisseau. Il s’enfuit et va
réjouir le firmament et régner dans les airs — quelles admirables
nuances. Un rayon bleu perce le sommet et pare sa tête joyeuse —
quelle belle vie!… je voudrais être ce nuage.»
«—
laissez-nous être heureux, répondit-elle. Dieu nous sauvera de
nous-mêmes!»
«Il
y a cela d’admirable chez les femmes qu’elles ne raisonnent
jamais leurs actions les plus blâmables, le sentiment les entraîne;
il y a du naturel même dans leur dissimulation, et c’est chez
elles seules que le crime se rencontre sans bassesse, la plupart du
temps elles ne savent pas comment cela s’est fait.»
«“Quand
on fait l’amour on ne fait pas de visite.”»
«Semblables
à des feux nuitamment allumés pour un signal de liberté, quelque
lueurs légèrement pourprées passèrent par-dessus les montagnes
dont les bases conservèrent des teintes bleuâtres qui contrastèrent
avec les nuages de rosée flottant sur les vallons. Bientôt un
disque de rubis s’éleva lentement à l’horizon, les cieux le
reconnurent; les accidents du paysage, le clocher de Saint-Léonard,
les rochers, les prés ensevelis dans l’ombre reparurent
insensiblement, et les arbres situés sur les cimes se dessinèrent
dans ses feux. Le soleil se dégagea par un gracieux élan du milieu
de ses rubans de feu, d’ocre et de saphir. Sa vive lumière
s’harmonia par lignes égales, de colline en colline, déborda de
vallons en vallons. Les ténèbres se dissipèrent, le jour accabla
la nature. Une brise piquante frissonna dans l’air, les oiseaux
chantèrent, la vie se réveilla partout.»
«Voir
tout cela en un clin d’œil, s’animer par l’envie de plaire,
pencher mollement la tête de côté, sourire avec coquetterie,
lancer un de ces regards veloutés qui ranimeraient un cœur mort à
l’amour; voiler ses longs yeux noirs sous de larges paupières dont
les cils fournis et recourbés dessinèrent une ligne brune sur sa
joue; chercher les sons les plus mélodieux de sa voix pour donner un
charme pénétrant à cette phrase banale…»
On trouve les textes ici.
